PANZO ESPERANTE GT
Panoz es un fabricante estadounidense de automóviles deportivos fundado en 1989 como Panoz Auto Development por Dan Panoz, hijo de Don Panoz . Los productos Panoz incluyen Panoz Roadster y AIV Roadster, Panoz Esperante y Panoz Avezzano.
Desde 1997, los coches Panoz han competido en series de carreras en todo el mundo. El equipo Panoz Racing compite con el Panoz Avezzano en la clase Pirelli GTS y en 2018 ganó el Campeonato de Fabricantes. Además de las victorias en la serie de Le Mans, un Esperante GTLM ganó la clase GT2 en las 24 Horas de Le Mans de 2006 y, en el mismo año, ganó las 12 Horas de Sebring de 2006 y estuvo en el podio en la final de la temporada de resistencia, 2006 Petit Le. Mans . Para la temporada 2007 de American Le Mans, Panoz contrató a Prototype Technology Group, socio de BMW Motorsport desde hace mucho tiempo , para hacer campaña con el GTLM en ALMS y Le Mans. Panoz también ha proporcionado a IndyCar el G-Force GF05 y GF09 ; y la Champ Car World Series con su último auto de carrera, el Panoz DP01, que fue el último chasis utilizado bajo ChampCar hasta la unificación de la serie americana de ruedas abiertas en las carreras de carretera.
El Panoz Esperante GTR-1 (también conocido como Panoz GTR-1 y más tarde Panoz GTP ) fue un auto de carrera desarrollado por Panoz Auto Development y Reynard Motorsport para carreras de resistencia de gran turismo en 1997. Aunque el nombre del roadster Panoz Esperante , el GTR -1 en realidad no tenía ninguna relación mecánica con el Esperante de producción, sino que compartía solo puntos de estilo menores. Solo se construyeron dos GTR-1 legales en la carretera para cumplir con los requisitos de homologación establecidos por los órganos rectores bajo los cuales corrían los autos de carreras.
El GTR-1 compitió en el Campeonato FIA GT y las 24 Horas de Le Mans en Europa, así como en el IMSA GT , el Campeonato de Carreras de Carreteras de Estados Unidos y la Serie Le Mans americana en América del Norte.
Desarrollo
Desde 1996, la división de vehículos especiales de Reynard Motorsports comenzó a trabajar con Panoz para desarrollar un auto de carreras estilo gran turismo destinado al próximo Campeonato FIA GT en 1997. Don Panoz , queriendo mantener un diseño de estilo americano, insistió en que el auto se basara en su auto deportivo Esperante de alguna manera. Debido a esto, el Esperante GTR-1 se volvió único en comparación con sus contrapartes Mercedes-Benz , Lotus , Porsche y McLaren en que, al igual que el Esperante de producción, el motor estaba ubicado frente a la cabina. Aunque ubicar el motor detrás del eje delantero le dio al automóvil un diseño equilibrado del motor central, tener el motor en la parte delantera le dio al automóvil proporciones inusuales, incluida una nariz grande y una cabina colocada tan atrás en la carrocería. El aspecto inusual, incluida una entrada grande y abultada en el centro de la nariz, le valió al automóvil el apodo de " Batimóvil " debido a su parecido con el automóvil utilizado por el héroe del cómic. Después de la temporada inicial de 1997, la carrocería se modificó en 1998 alargando la carrocería delantera y trasera para aumentar la carga aerodinámica y las capacidades de manejo.
Para el motor, Panoz intentó mantener el tema estadounidense utilizando un motor Ford V8 similar al que usaba en su Esperante. En lugar del V8 DOHC 4.6L estándar de 32 válvulas , Panoz recurrió a Roush Racing de NASCAR para construir un V8 6.0L basado en el motor Ford. Élan Power Products de Panoz mantendría los motores V8 y continuaría su desarrollo.
Para cumplir con los requisitos de homologación que decían que los autos de carreras debían basarse en autos de producción legales para la carretera, Panoz construyó un solo GTR-1 que presentaba interiores completos y modificaciones menores para poder registrarlo legalmente. Este coche ha sido retenido por Don Panoz. Ahora cuenta con un motor V8 de 5.3L ligeramente más pequeño en lugar del motor de carrera V8 de 6.0L completo, ya que las reglas permitían modificar los tamaños de los motores en los autos de carreras.
Q9 híbrido
Para 1998, Panoz llegó a un acuerdo con la firma inglesa Zytek para desarrollar un motor eléctrico híbrido para el Esperante GTR-1. El Q9 GTR-1 Hybrid, apodado "Sparky", fue construido por Panoz, Reynard y Zytek y desarrollado por David Price Racing para la temporada de 1998. En honor a su energía eléctrica, el automóvil recibió un trabajo de pintura púrpura único con grandes relámpagos amarillos.
La idea era que el automóvil pudiera obtener un mejor rendimiento de combustible mediante el uso de un motor eléctrico que ayudaría a impulsar las ruedas traseras durante la aceleración, lo que requeriría menos potencia del motor de gasolina y consumiría menos combustible. El automóvil, por supuesto, requeriría un juego de baterías para alimentar el motor eléctrico. Para recargar las baterías se utilizaría un sistema de frenado regenerativo, el mismo motor eléctrico que ahora se utiliza para generar electricidad. Esto reduciría el desperdicio de energía normalmente emitida como calor por los frenos. Al usar menos combustible, el automóvil podría hacer menos paradas en boxes en carreras de resistencia, como las 24 Horas de Le Mans , y así podría pasar más tiempo en la pista y lograr una mayor distancia.
Resultados de carreras
1997
Panoz, Ford y Reynard construyeron un total de seis Esperante GTR-1, divididos en tres equipos. Panoz retendría dos autos para su propio esfuerzo de fábrica en los Estados Unidos. El equipo francés DAMS usaría dos en Europa junto con el equipo británico David Price Racing, que recibió los dos últimos autos. Los autos debutaron en las 12 Horas de Sebring de 1997 , pero no pudieron terminar después de 108 vueltas. Mientras tanto, el primer Esperante GTR-1 de David Price debutaría en Hockenheimring para el Campeonato FIA GT , y logró terminar 11 ° en la general detrás de los competidores de McLaren y Porsche . El coche de DAMS debutó una ronda más tarde en el circuito de Silverstone , aunque no pudo terminar.
Mientras los tres equipos continuaban, el equipo de fábrica de Panoz obtuvo el primer éxito en Road Atlanta , ganando un evento exclusivo de la clase GT. A esto le siguieron las 6 horas de Watkins Glen , ganando la clase GTS-1 y terminando tercero en la general, a solo dos vueltas del prototipo ganador. El equipo de fábrica seguiría esto con victorias en la clase GT en Sonoma Raceway y Laguna Seca . Panoz terminaría segundo detrás de Porsche en el campeonato de constructores esa temporada.
En Europa, sin embargo, el Esperante GTR-1 sufrió una falta de ritmo frente a los esfuerzos de las fábricas mucho mejor financiados que, en su mayoría, faltaban en América del Norte. DAMS no pudo sumar ningún punto en el campeonato, mientras que David Price terminó tercero en suelo estadounidense en Sebring en una de las rondas finales de la temporada FIA GT, obteniendo el sexto lugar del equipo en el campeonato de equipos.
Para las 24 Horas de Le Mans , David Price y DAMS inscribieron tres GTR-1. Desafortunadamente, ninguno de los autos pudo terminar, principalmente debido a problemas de motor. El coche de DAMS se quemó, destruyendo el chasis # 005 y requiriendo su reemplazo.
1998
Para 1998, con la carrocería evolucionada Esperante GTR-1, se amplió el programa. El equipo de fábrica Panoz competiría no solo en IMSA GT, sino también en el nuevo Campeonato de Carreras de Carreteras de Estados Unidos . DAMS continuaría en FIA GT, mientras que David Price se retiraría en un intento de desarrollar el Esperante GTR-1 Q9 para las 24 Horas de Le Mans .
En USSRC, el equipo de fábrica Panoz luchó duro con Porsche en la clase GT, ganando la clase en tres de los cinco eventos de la temporada, pero perdiendo ante Porsche en el campeonato de constructores por apenas tres puntos, aunque ganó el campeonato por equipos. En IMSA, Panoz fue más dominante, ya que ganó siete de las ocho carreras, incluida la victoria general en el Festival de Otoño de Sebring bañado por la lluvia en octubre. Esto les valió el campeonato de constructores y equipos de la temporada.
En Europa, DAMS también demostró ser más poderoso. Aunque incapaz de competir con el gigante Mercedes-Benz CLK GTR , pudo competir bien contra el Porsche 911 GT1 , ganando puntos en siete de diez rondas con mejores resultados de tercero en Hockenheimring y Dijon-Prenois . Este éxito le valió a DAMS el quinto lugar en el campeonato de equipos.
David Price Racing probó el GTR-1 Q9 durante toda la temporada, haciendo su primera aparición en competición en los días de prueba de las 24 Horas de Le Mans . Desafortunadamente, el auto solo pudo lograr el 39º tiempo más rápido, muy por detrás de las dos entradas de fábrica de Panoz. Se descubrió que el automóvil tenía demasiado sobrepeso y se ralentizó al agregar las baterías necesarias para ejecutar el sistema híbrido. Por tanto, se abandonaron los planes para competir en Le Mans. El coche haría una aparición más más adelante en el Petit Le Mans inicial , parte del calendario de IMSA. El coche logró terminar 12º en la general. Después de esto, el proyecto Q9 fue cancelado.
Mientras tanto, con el Q9 desaparecido, el equipo de fábrica de Panoz se concentró en Le Mans con sus propios dos coches. Aunque un automóvil no pudo terminar, la segunda entrada logró tomar un séptimo lugar en la final general a solo 16 vueltas detrás del Porsche ganador de la general .
1999
Aunque el Esperante GTR-1 tuvo un gran éxito en 1998, Panoz era consciente de que los grandes coches de carreras de turismo se estaban convirtiendo en máquinas muy exóticas sin similitudes con los coches de carretera, como el Toyota GT-One . Por lo tanto, Panoz se dio cuenta de que ya no podría competir contra tales autos con el Esperante GTR-1, y se decidió que Panoz pasaría a la clase de prototipos de Le Mans . Esto también fue ayudado por el hecho de que el Campeonato FIA GT decidió abandonar la clase GT1, dejando al Esperante GTR-1 incapaz de competir en Europa.
Por lo tanto, mientras se desarrollaba el nuevo LMP-1 Roadster-S , Panoz siguió adelante con el GTR-1 en la nueva American Le Mans Series . Dos GTR-1 se ejecutarían en Sebring, ninguno de los cuales terminaría. En la siguiente carrera en Road Atlanta , debutó el nuevo LMP-1 y también se corrió un GTR-1 para darle al equipo algo a lo que recurrir. Desafortunadamente, tampoco pudo terminar. Para la siguiente ronda, se completó un segundo LMP-1, por lo que el GTR-1 se retiró por completo.
El diseño del Esperante GTR-1 formaría la base para el LMP-1 Roadster-S, utilizando el mismo diseño de motor delantero y nariz grande. Se ve así que el LMP-1 Roadster-S es un Esperante GTR-1 con el techo quitado, los autos sí comparten el mismo chasis según un breve fragmento documental en YouTube presentado por Don Panoz (2021).
Salida final
En 2003, Panoz decidió resucitar el chasis # 003 (anteriormente dirigido por David Price Racing ) para funcionar como un prototipo de Le Mans con cabina cerrada antes de que la compañía cambiara al nuevo automóvil Esperante GT-LM GT2. El coche se inscribió en los 1000 km de Le Mans y lo dirigió el JML Team de fábrica. Lamentablemente, el coche no se terminó debido a problemas electrónicos.
Después de este evento, el coche fue comprado por la escuadra francesa Larbre Compétition y posteriormente modificado, pasando a llamarse Panoz GTP para reflejar su cambio de clase. El auto modificado debutaría en las 12 Horas de Sebring de 2004 , terminando noveno en la general. El coche aparecería a continuación en las 24 Horas de Le Mans , donde abandonó la carrera desde el principio. Se hizo una última aparición en el evento de la Serie Le Mans en Spa-Francorchamps , ocupando el puesto 14. El coche finalmente se retiraría definitivamente después de la temporada 2004.
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